할렘 출신의 17세 소년 스티브 하먼(켈빈 해리슨 주니어)이 중범죄 살인 혐의로 체포된다. 우등생으로 평범하게 살아가던 스티브. 하지만 그의 세상은 이제 완전히 무너져 버렸다. 명문 고등학교에 다니며 영화를 만들던 영리하고 호감 가는 소년이 남은 생을 감옥에서 보내야 할지도 모를 처지가 된 것이다. 《몬스터》는 그 드라마틱한 여정을 복잡한 법정 공방과 함께 보여준다.